噛み合わせや顎に影響を与えるものの１つとして、普段食べている食べ物の硬さがあります。
現代では、ファーストフードをはじめとする柔らかい食べ物が多くなっており、現代人の顎が細くなってきていると言われています。
それ噛み合わせにも影響してきます。
理想的な噛み合わせとは、その土台である顎が、口の開け閉めや、下顎を前後左右に自由に動かすような動作がスムーズに行われることが重要です。
噛み合わせが悪くなると、顎の関節が自由に動かなくなったり、それによって、顎関節周辺の筋肉に疲労が溜まって炎症を起こしたり、顎関節症になってしまったりします。
逆に言うと、何らかの衝撃で顎関節がズレたりすると、噛み合わせにまで影響してくるということになります。
早期発見や症状が軽い場合は歯科矯正で治ることが多いのですが、ひどくなってしまうと外科的な矯正手術が必要になることもあります。
ここで顎の関節を触ってみましょう。
耳の手前あたりにあるので、手を添えて口を開け閉めしてみると、下顎頭（かがくとう）と呼ばれる関節の軸が、下顎窩（かがくか）と呼ばれるくぼみにはまって動いているのが、手に伝わってきます。
歯科医に行く予定のある人は、顎関節に違和感がないかチェックして、気になることがあれば相談してみましょう。
このように、噛み合わせと顎とは切っても切れない関係なのです。